東南亞的地緣政治重塑海底電纜佈局
東南亞位處太平洋、印度洋之間，緊鄰亞洲和澳洲，從策劃海底纜線佈局而言，擁有連結北美洲和非洲的關鍵地理位置。現行仍為東南亞網路樞紐中心的新加坡，有近40條海底電纜與之連接，為海底電纜的連接提供相對高度的自由性，但其資料中心費用在該區域內亦是最高，並曾因電力資源和土地稀缺因素，使新加坡政府不得不宣布暫停建造新資料中心。
隨著海底電纜的平均使用壽命僅25年及新加坡的成長空間受限，周邊新的海底電纜計畫也早已開始進行規劃。在2025年有10條海底電纜將正式於東南亞上線服務，而現行海底電纜的興建投資也多仰賴內容提供及雲端服務的 Google 和 Meta 為主導，然而即便科技公司為海底電纜的主要擁有者，仍無法避免因跨域而生的地緣政治。
中美關係所引發的政經局變及南海主權爭議，讓接連數條行經此處的海纜計畫生變。連接東南亞、中東、西歐等三地的 SeaMeWe-6 電纜在美國政府的干預下，從原本已選定由造價相對低廉的 HMN Technologies（先前由華為控股）改為美資公司 SubCom 為主要的建造商。以南海海域為路徑規劃的 SJC2 電纜，因中國在許可證上的審查拖延使原預定2021年完竣的工程，延遲至今年（2024）Q4才將上線運作。根據夏威夷大學馬諾阿分校《印太國際事務研究中心》（Center for Indo-Pacific Affairs，CIPA）研究表示，這是中國對美國所展開的針對性報復行動之一。
種種因地緣政治的不確定性讓新建於東南亞海域的海底電纜有了不同以往的商業決策。預計明年（2025）上線，由 Google 和 Meta共同投資的 Echo 和 Bifrost(圖一) 將成為第一條穿越爪哇海域並橫跨太平洋的海底電纜，而作為 Echo 電纜補充的 Apricot 電纜也將遵循相同路線，選擇在新加坡、印尼、菲律賓和關島東側往北連接日本和臺灣，Apricot 電纜也將成為第一條不穿越南海海域並連結亞洲的海底電纜。基於中美的緊張情勢，選擇更長的路徑佈局以繞過南海海域成為首要決策，同時也意味著更高的建置和維護成本。
美國智庫《戰略暨國際研究中心》（Center for Strategic and International Studies，CSIS）指出隨著這些新路線的出現，印尼、菲律賓和關島將可能提升其在橫跨太平洋網路樞紐中心的地位。受惠於此的印尼，其數位經濟規模預估將在 2025 年達到 1,240 億美元，而隸屬於美國領土的關島，也因地緣政治因素，從而可能成為一個非基於地理優勢的國際資料中心。英國《金融時報》（Financial Times，FT）報導，未來即便新建計畫不涉及美國投資，線路佈局亦未連接美國領土，與其相關的行業人士亦會「基於政治和資金因素」而排除任何中資色彩的企業參與。
我國臺灣同屬東南亞海底電纜佈局的一環，目前擁有一座大型資料中心，另一座於 2019 年由 Google 宣布投資興建。與臺灣相連接的PLCN海纜，其原訂為首條直連香港和美國的海底電纜，亦因地緣政治因素，在亞洲節點終止於臺灣和菲律賓。隨著東南亞的商業決策轉向之際，可預期未來東南亞各國東側將會是多數海底纜線佈局的關鍵考量點。我國鄰近東側的海纜登陸站為宜蘭縣頭城鎮和屏東縣枋山鄉，可藉由此次中美所引發的新海纜佈局契機，掌握海纜行徑之資料中心需求，並完善我國於海纜登陸站之可用性及連接自由度，這不僅將吸引企業投資開發，提升因海纜帶來的經濟效益成長，並隨著海底電纜的多樣化連接，強化我國海底電纜之韌性，以降低潛在服務中斷的脆弱性。
資料來源：
l Center for Strategic & International Studies, 2022, Securing Asia’s Subsea Network: U.S. Interests and Strategic Options, https://www.csis.org/analysis/securing-asias-subsea-network-us-interests-and-strategic-options
l Financial Times, 2023, How the US is pushing China out of the internet’s plumbing, https://subs.ft.com/products?location=https%3A%2F%2Fig.ft.com%2Fsubsea-cables%2F
l Global Digital Inclusion Partnership, 2024, Subsea cables: what is at stake? A thriving digital economy and achieving universal, meaningful connectivity, https://globaldigitalinclusion.org/2024/01/17/subsea-cables-what-is-at-stake-a-thriving-digital-economy-and-achieving-universal-meaningful-connectivity/
l University of Hawai‘i at Mānoa Center for Indo-Pacific Affairs, 2024, Entangled: Southeast Asia and the Geopolitics of Undersea Cables, https://manoa.hawaii.edu/indopacificaffairs/article/entangled-southeast-asia-and-the-geopolitics-of-undersea-cables/
