新數位基盤：超大規模業者改變全球海底電纜基礎建設生態
自2016年以來，全球科技巨頭 Google、Amazon、Microsoft和Meta等超大規模業者（Hyperscalers）逐漸改變了海底電纜基礎設施的產權，透過間接或直接投資海纜取得主導地位。今（2024）年10月底更有消息指出，Meta 將投入20億美元，建造一條總長度4萬公里、繞行全球一圈的W型海纜系統，估計容量為320Tbps；該海纜系統由Meta獨資持有，且目前無任何計畫將容量對外租賃之用。
海纜的產權轉變，源自超大規模業者對數據的需求量攀升，遠超過傳統電信營運商可承載。以往頻寬的擴展過程均需耗費數週甚至數月，持有大量海纜系統的股份或擁有自己的海纜系統後，超大規模業者可以繞過並降低對第三方營運商的依賴，能在短短數日內重啟、新增頻寬。此外，透過自建海纜能選擇最直接的路線鋪設纜線，更有效地控管成本並大幅縮短時間，從而強化網路效能及營運效率。
隨著海纜所有權的消長，資料中心（Data centers）的建設地點也因應超大規模業者的需求改變，從都市轉移至靠近海纜登陸站的沿海地區，藉此縮短與終端用戶的距離。這種佈局不僅降低延遲時間，提升網路傳輸效率，同時減少跨國傳輸的中轉次數，從而優化整體網路架構。法國馬賽正因鄰近沿海的地理優勢，以及擁有連結13條歐、亞、非洲海底電纜的登陸站，成為資料中心設置的理想地點，更躍居國際數據樞紐的關鍵節點。當超大規模業者自建海纜系統連結鄰近的資料中心後，宛如形成洲際間的高速資料公路網線，實現全球低延遲和無縫的使用體驗。
超大規模業者對海纜與沿海資料中心的策略佈局，亦帶動數位基礎設施相對薄弱的地區，如：非洲、南亞及拉美等市場。這些地區由於原有頻寬成本高昂、網路覆蓋不足，長期受限於國際網路接入的能力，隨著 Google 的 Equiano、 Meta 的 2Africa 等海纜系統投入營運，網際網路滲透率將有望快速提升，讓數百萬人首次接觸到網路服務，意外地縮小全球數位落差，為前述區域的數位轉型奠定穩健的基礎。
臺灣擁有14條對外連接的國際海纜系統，因四面臨海且位處亞太樞紐，在海纜與資料中心連動的國際趨勢下，若能進一步發展具競爭力的資料中心，並強化與海纜連結，將有助於提升國際網路連接性，促進國內基礎設施成長，並深化臺灣在全球數位版圖的重要地位。
資料來源：
l Subsea Cables & Internet Infrastructure, 2024, Breaking Story: Facebook Building Subsea Cable That Will Encompass The World https://subseacables.blogspot.com/2024/10/breaking-story-facebook-building-subsea.html
l SubTel Forum, 2024, Submarine Telecoms Industry Report – 7.1 Hyperscalers, Datacenters , and the Evolution of Submarine Cable Ownership: Perspectives of Alex Vaxmonsky https://issuu.com/subtelforum/docs/submarine_telecoms_industry_report_issue_13
l SubTel Forum, 2024, Submarine Telecoms Industry Report – 7.2 Hyperscalers Analysis https://issuu.com/subtelforum/docs/submarine_telecoms_industry_report_issue_13
l SubTel Forum, 2024, Submarine Telecoms Industry Report – 7.3 Data Center Expansion and Strategic Growth Projections https://issuu.com/subtelforum/docs/submarine_telecoms_industry_report_issue_13