Google 三度宣布投資太平洋地區的新海纜系統
今年 4月， Google 再度宣布投資1億美元建設兩條海底電纜計畫，將提升美日兩國的數位韌性。第一條 Proa海纜系統預計連接美國、日本、北馬利安納群島（CNMI）與關島（圖1），並將與現有的 TPU海纜系統連結，路線途經菲律賓和台灣；第二條 Taihe海纜系統則連接日本與夏威夷，將連結同由Google投資的海纜系統，其節點行經澳洲、斐濟和美國。
圖1：本次海纜計畫與他條海纜系統連結示意圖
從本次宣布規劃的節點及連結的海纜路線中，可觀察 Google 將關島和夏威夷作為太平洋大洋區的網路樞紐核心，並向外延伸結合至現有的海纜系統。在此路徑架構下，Google 並將再額外搭建一條新海纜系統（圖2）用以連接關島、北馬利安納群島與夏威夷，強化三島間的數位連結及增強周邊海纜的多樣化路徑。
圖2：三島間的新海纜系統示意圖
從去年十月底至今年四月中旬，這半年期間Google 已對外宣布四項全新的海底電纜興建計畫，並集中於太平洋地區，鋪設連結北美洲、亞太、澳洲及南美洲間的海纜系統藍圖（圖3），以下為先前三項計畫的簡要說明：
l 2023年10月26日，以串連南太平洋為目標，新建兩條 Honomoana 和 Tabua 海纜系統 ，將連結澳洲、斐濟、法屬玻里尼西亞和美國。
l 2024年1月12日，新建 Humboldt 海纜系統將連接智利、法屬玻里尼西亞和澳洲，為首條以光纖且直接連結南美洲和亞太地區的海纜系統。
l 2024年1月18日，以 Honomoana 和 Tabua 海纜系統為基礎，新建兩條 Bulikula 和 Halaihai 海纜系統，並分別連接關島、斐濟和法屬玻里尼西亞，最終共同併入關島現有的海纜系統規劃（Apricot、Echo 及 TPU 海纜系統）。
圖3：太平洋海纜系統藍圖示意圖
海底電纜建設已被視為全球金融與民生的關鍵基礎設施，增設海纜不僅可強化對外的數位連接韌性，同時也帶動整體國家的經濟成長。隨著人工智慧的持續發展及現行的民生服務，如：社交娛樂、OTT及串流平台等應用服務，均仰賴跨洲海纜系統串連全球並傳輸各地。然而，近年的國際局勢變動和國家安全議題，似乎也已介入海纜產業。
根據《SubTel Forum》第135期的最新一期指出，現行全球海纜產業有兩大趨勢走向：一是海纜政治化、二是強化海纜韌性，這已經成為一種不可避免的趨勢。從俄烏戰爭、以哈衝突爆發以來，再到中美兩國的關係緊張，海纜設施成為了各政權的目標手段之一。過去幾年間，全球各地的海纜系統遭受許多不明干擾和損壞，在今年二月位處連結歐、亞洲及中東的關鍵數位通道－紅海因遭受損害，導致有25%的通訊網路流量遭受影響。同年三月非洲多條海纜系統發生大規模不明故障，影響至少十多個西非國家的網路連通性，其中最嚴重的象牙海岸僅存4%的網路連線率。在這種背景下，不論是投資和新建都將面臨複雜的政局障礙，同時也考驗後續營運與維修的難度。
回顧今年稍早二月，美國政府出於國家安全與監管議題，發布一項行政命令 E.O. 14117；在海纜設施部分，將准許優先對現有連結美國境內的海纜系統重新進行審查許可。不論Google 出自何種原因開始大張旗鼓興建各項海纜計畫，隨著海纜的政治化，都蒙生一股美國政府的色彩，畢竟建造一條海纜系統耗時冗長且所費不貲。
此次 Google 宣布的海纜計畫，我國臺灣也將受益於此海纜系統帶來的連接效益，強化海纜韌性一直以來是我國在基礎設施上的重要方針，然而伴隨著海纜設施的政治化，我們也需警惕中國強權在這場全球海纜佈局所扮演的角色，除了最基本的嚴防我國對外連結的海纜系統安全外，或許可藉此震盪局勢間接強化我國對外的連接多元性。
資料來源：
l Federal Register, 2024, Preventing Access to Americans' Bulk Sensitive Personal Data and United States Government-Related Data by Countries of Concern. https://www.federalregister.gov/documents/2024/03/01/2024-04573/preventing-access-to-americans-bulk-sensitive-personal-data-and-united-states-government-related
l Google Cloud’s blog, 2024, Investing $1 billion in digital connectivity to Japan. https://cloud.google.com/blog/products/infrastructure/pacific-connect-initiative-to-expand
l SubTel Forum ISSUE 135, 2024, GLOBAL NATIONAL SECURITY AND SANCTIONS. https://issuu.com/subtelforum/docs/subtel_forum_135
l SubTel Forum ISSUE 135, 2024, THE GLOBAL SUBSEA NETWORK 2024. https://issuu.com/subtelforum/docs/subtel_forum_135